Psikolojik şiddet, duygusal güç veya ihtiyaçların kadını kontrol etmek, aşağılamak ya da cezalandırmak amacıyla kullanılmasıdır. Fiziksel şiddete göre tanımlanması daha zordur. Her psikolojik şiddet ilişkisinde fiziksel şiddet bulunmayabilir; ancak fiziksel şiddetin olduğu her ilişkide mutlaka psikolojik şiddet öğeleri vardır. Çoğunlukla önce psikolojik şiddet başlar, yoğunlaştığında ve tecritle birleştiğinde fiziksel şiddetin habercisi olabilir.